Sarà di grandissima utilità, ribadisco, che i bambini ricevano fin da subito una sana educazione; guidarli è difficile, perché dobbiamo fare in modo di non nutrire in loro l’ira né soffocare il loro carattere. Questo compito necessita di una grande attenzione; entrambe le cose, cioè sia ciò che deve essere fatto crescere sia ciò che deve essere soffocato, sono alimentate da rimedi simili d è facile che anche la persona attenta sia tratta in inganno dalle somiglianze. L’animo si accresce nella libertà, si ridimensiona nella servitù; si eleva se lodato e condotto a ben sperare di sé, ma queste stesse condizioni producono sfrontatezza e iracondia; perciò dobbiamo condurre il bambino in una via di mezzo tra questi due estremi, usando di volta in volta le briglie o lo sprone. Non abbia a subire nulla di basso o di servile; non debba mai avere la necessità di scongiurare come un supplice né gli giovi averlo fatto. Nelle competizioni con i coetanei non permettiamo che si lasci sconfiggere né che si arrabbi; facciamo in modo che sia in confidenza con quelli con cui gareggia usualmente, per abituarsi, in gara, non a voler fare del male, ma a voler vincere; ogni volta che avrà vinto e fatto qualcosa di lodevole, permettiamogli l’orgoglio, non la superbia, perché alla gioia fa seguito l’esultanza, all’esultanza la superbia e un’eccessiva autostima. Gli concederemo qualche svago, ma non permetteremo che sprofondi nell’inoperosità e nell’ozio e lo terremo lontano dal contatto con i piaceri: nulla rende i giovani inclini all’ira quanto un’educazione debole e blanda. Perciò i figli unici e gli orfani hanno un carattere tanto più corrotto quanto più diamo agli uni concessioni, agli altri licenza. Non resisterà alle offese chi non ha mai ricevuto un rifiuto, chi si è visto asciugare sempre le lacrime da una madre preoccupata, chi ha sempre avuto ragione da parte del pedagogo. Non vedi come ogni volta che si accresce la condizione si ha anche un aumento dell’ira? Ciò risulta particolarmente evidente nel caso dei ricchi, dei nobili e dei magistrati, quando la leggerezza e la vanità intrinseche nell’animo si sollevano al favore del vento. La buona sorte alimenta la tendenza all’ira, quando attorno alle orecchie si addensa una folla di adulatori, assecondando la superbia e dicendo: ‘Quello ti potrebbe mai rispondere? Non ti misuri in proporzione alla tua altezza: tu stesso ti stai umiliando’ e altre parole simili alle quali a stento hanno resistito menti sane e ben salde fin da principio. Perciò i bambini devono essere tenuti a grande distanza dall’adulazione: ascoltino la verità.