Il futuro trionfo di Traiano

Tuttavia, è tanto più degna di encomio la tua pacatezza perché brami la pace, per quanto allevato in mezzo alla gloria militare, e perché non cogli ogni pretesto per celebrare trionfi adducendo a motivo il fatto che tuo padre ne sia stato decorato e che il giorno della tua adozione sia stato dedicato a Giove Capitolino un ramo d’alloro. Non hai paura di guerre, ma non le vai a cercare. È grande cosa, imperatore Augusto, davvero grande cosa arrestarsi sulla riva del Danubio, seppure con la certezza di un trionfo qualora lo attraversassi, e non voler combattere con chi rifiuta lo scontro: di questi due comportamenti il secondo è prodotto del valore militare, il primo della moderazione. Moderazione infatti è che tu non voglia combattere spontaneamente, mentre effetto del tuo valore è che nemmeno i tuoi nemici vogliano farlo.

Finalmente, dunque, il Campidoglio accoglierà non carri degni di un trionfo da farsa né immagini di una falsa vittoria, ma un imperatore capace di riportare dal campo una gloria reale e concreta, pace, sicurezza e una sottomissione dei nemici talmente manifesta che non ci sarà bisogno di sconfiggere nessun altro. Quest’ultimo risultato è più bello di qualsiasi trionfo: non è mai accaduto infatti che noi riportassimo vittorie se non a seguito di un’offesa arrecata al nostro potere. Se qualche re barbaro raggiungerà picchi di spudorata follia tali da attirarsi meritatamente la tua ira e il tuo sdegno, allora egli, per quanto difeso da un braccio di mare, da fiumi smisurati o da montagne scoscese, si accorgerà per davvero che tutti questi ostacoli sono così cedevoli e deboli di fronte al tuo valore, al punto da credere che i monti si siano abbassati, i fiumi disseccati, il mare prosciugato e che contro di lui siano state mosse non le nostre flotte, ma i nostri territori.

Mi sembra già di vedere un trionfo carico non di spoglie strappate alle nostre province e di oro estorto agli alleati, ma di armi sottratte ai nemici e di catene di re ridotti in schiavitù; mi sembra di riconoscere illustri nomi di capi e figure degne di quei nomi; mi sembra di scorgere portantine colme delle immagini delle straordinarie imprese compiute dai barbari e ciascuno di loro seguire a mani legate la rappresentazione delle proprie gesta, e poi te spiccare su tutti e tallonare i nemici sconfitti da tergo con il carro; davanti a esso, ecco poi gli scudi che tu stesso hai trafitto! Non ti mancheranno certo le spoglie opime qualora qualche re avesse l’ardire di scontrarsi direttamente con te e non provasse paura non solo del lancio dei tuoi giavellotti, ma anche del fulminare dei tuoi occhi e delle tue minacce, seppure schermato dall’intero campo di battaglia e dall’intero esercito. Con la tua recente dimostrazione di equilibrio hai conseguito questo effetto: quando l’onore del nostro potere ti costringe o a dichiarare guerra o a difenderti da essa, tu dai mostra di non aver vinto per conseguire il trionfo, ma di trionfare per aver conseguito la vittoria.