Dirai che è bello vendicarsi dei nemici. A nessun altro più che a me sembra azione più meritevole e lodevole, a condizione però che sia lecito perseguire questo obiettivo salvaguardando lo stato. Ma fino a quando ciò non sarà possibile, i nostri nemici per molto tempo e in molti luoghi rimarranno vivi e staranno là dove ora sono, piuttosto che lo stato sia portato alla rovina e vada incontro alla distruzione.
Potrei affermare con giuramento solenne che nessun avversario, a parte chi uccise Tiberio Gracco, mi provocò un dolore e una pena tanto grandi quanto quelle che mi hai causato tu a causa di queste vicende; tu, che avresti dovuto assumerti le veci di tutti i figli che ho mai avuto e fare in modo che avessi in vecchiaia meno preoccupazioni possibili; tu che avresti dovuto fare in modo di volere che ogni tua azione mi piacesse e di ritenere un’empietà fare qualsiasi azione di una certa importanza contro la mia volontà, specialmente perché è poco il tempo che mi resta da vivere. Ma nemmeno questo breve lasso di tempo impedisce che tu mi avversi e abbatta lo stato? Quale pausa ci sarà alla fine? Quando mai la nostra famiglia cesserà di essere furente? Quando mai questa situazione avrà un limite? Quando smetteremo di rinunciare agli affanni, sia nel subirli sia nel causarli? Quando ci verrà vergogna di provocare cambiamenti e disordini nello stato? Ma se ciò non può essere in alcun modo, quando sarò morta, candidati al tribunato; per quanto mi riguarda, fa’ quello che vorrai quando io non potrò più averne conoscenza. Quando sarà morta, mi offrirai un sacrificio funebre, e invocherai il dio della famiglia. Allora non ti vergognerai a invocare l’intercessione di quegli dèi che tu avevi trascurato e spregiato quando erano vivi e presenti sulla terra? Giove non permetta che tu continui su questa strada e che ti venga voglia di una così grande follia. E se davvero tu insisterai, temo che per tua colpa avrai così tanti travagli nella tua vita al punto da non poter mai essere in pace con te stesso.

Cornelio Nepote fr. 58