Appio Claudio Cieco risponde a Pirro che, dopo aver sconfitto il console romano Levino, per bocca del suo ambasciatore Cinea si dichiara disposto ad allearsi con i Romani per assoggettare l’Italia

E lui, non appena si fu sistemato, disse “Prima, o Romani, mal sopportavo la sventura che affligge i miei occhi; ora invece provo dolore a non essere anche sordo, in aggiunta all’essere cieco, e ad ascoltare invece le vostre vergognose deliberazioni e decisioni, che distruggono la gloria di Roma.

Dove è andato a finire il vostro discorso continuamente ripetuto a tutti gli uomini secondo il quale, se il famoso Alessandro Magno fosse giunto in Italia e si fosse scontrato in battaglia con noi, che eravamo giovani, e con i nostri padri, che erano nel fiore dell’età, non sarebbe ora celebrato come invincibile, ma, o voltosi alla fuga, o forse caduto qui, avrebbe lasciato Roma più gloriosa?

Voi dimostrate che queste affermazioni erano vuota vanteria e spavalderia, voi che avete paura dei Caoni e dei Molossi, sempiterna preda dei Macedoni, e che tremate di fronte a Pirro, il quale è sempre stato l’attendente e il servitore di nient’altro di più che di una delle guardie del corpo di Alessandro e adesso vaga per l’Italia non tanto per aiutare i Greci che vivono qui, quanto piuttosto per sfuggire ai nemici che ha di là, e ci promette il dominio (sull’Italia) sulla base di questo esercito che non è bastato a conservargli una piccola parte della Macedonia.

Non pensate dunque di sbarazzarvi di lui facendovelo amico; pensate piuttosto che attirerete quelli là, che avranno concepito disprezzo per voi in quanto facile preda di conquista per chiunque, se Pirro se ne andrà via senza essere punito per gli atti oltraggiosi che ha compiuto, ma addirittura avendo ricevuto come ricompensa il fatto che i Tarantini e i Sanniti deridono i Romani”.

In seguito a questo discorso di Appio i Romani si sentirono spinti a combattere, e mandarono indietro Cinea rispondendo che Pirro, una volta allontanato dall’Italia, a quel punto, se lo avesse desiderato, avrebbe potuto parlare di amicizia e alleanza, ma che, finché rimaneva in armi, i Romani gli avrebbero fatto la guerra con tutte le loro forze, anche se combattendo avesse messo in fuga ancora diecimila Levini.