Sogni e conoscenza umana

Sinesio di Cirene, Sui sogni (proemio)

Se esistono sonni profetici e le visioni del sogno prestano agli uomini rappresentazioni enigmatiche di ciò che avverrà loro da svegli, saranno sonni saggi, ma non chiari; oppure, sarà saggio in loro anche quanto non è chiaro:

tengono infatti gli dei celata la vita agli umani

Ora, ottenere i vantaggi più grandi senza fatica è fortuna divina; a quanto pare, però, non è solo davanti alla virtù, ma a tutti i beni che

han posto gli dei il sudore

e si può dire che la divinazione sia il più grande dei beni; è infatti per il sapere, e in generale per quella parte delle sue capacità che è atta alla conoscenza, che il dio si distingue dall’uomo e quest’ultimo dalla bestia. Al dio, però, la natura è bastevole per conoscere; grazie alla divinazione, invece, l’uomo invece lo ottiene in misura molteplice rispetto a quella che, come comune possesso della specie, è insita in lui. La maggior parte delle persone non conosce che il presente e, su quanto non è ancora avvenuto, fa delle congetture; Calcante, invece, solo nel consesso dei Panelleni, sapeva:

ciò che è, che sarà, ch’è stato in passato

e Omero fa dipendere le vicende degli dei dalla decisione di Zeus perché egli

è nato per primo e più cose conosce

evidentemente, per il fatto stesso di esser più anziano. Credo infatti che, per questi versi, la menzione dell’età alluda al fatto che egli, per via del tempo passato, sa più cose; sì, perché era la conoscenza il possesso più venerabile. Se invece qualcuno, spinto dalla lettura di altri versi, si lascia persuadere a far conto che il dominio di Zeus sia una forza fisica, perché, a quanto dice,

egli era in vigore più grande

costui si è avvicinato in maniera rozza alla poesia, e non ha prestato orecchio alla filosofia che è in essa, filosofia per le cui asserzioni gli dei non sono che menti. È secondo questa prospettiva che aggancia al fatto di essere superiore agli altri in potenza quell’”e nato primo”, parlando di Zeus come mente primordiale. E cos’altro può essere la forza della mente se non la saggezza? E colui che, essendo un dio, viene ammesso a governare sugli dei, essendo una mente, domina in quanto prevale nel possesso di sapienza.