Traduzione
Nella lettera in cui ti dolevi della morte del filosofo Metronatte, come se egli avesse potuto e dovuto vivere più a lungo, non ho trovato quel senso di equità di cui ti mostri ben provvisto in ogni tuo ufficio, ma che ti manca là dove manca a tutti gli uomini. Ho incontrato molti che sono giusti verso gli uomini, ma nessuno che sia giusto verso gli dèi. Ogni giorno noi facciamo il processo al destino: «Perché quello è stato rapito quando più la vita gli sorrideva? E perché non è capitato a quell’altro? Perché si prolunga quella vecchiaia che è di peso a sé stessa e agli altri?» Ora io ti chiedo: ti sembra più giusto che tu obbedisca alla natura o che la natura obbedisca a te? Del resto, che importanza ha uscire più o meno presto da un corpo da cui si dovrà comunque venire fuori? Non dobbiamo preoccuparci che la vita sia lunga, ma che sia piena: poiché una vita lunga dipende solo dal destino, ma dipende dalla volontà se la vita è piena. E, se è piena, la vita è anche lunga. Si ha pienezza di vita quando l’anima ha ripreso possesso del bene che le spetta e non dipende più che da sé stessa.
(Traduzione di G. Monti)

Riflessione finale

In questa lettera, Seneca prende spunto da esperienze comuni – la morte di un conoscente, le accuse quotidiane (cotidie) contro le ingiustizie del fato – per sviluppare riflessioni su temi generali, particolarmente cari alla sua filosofia, quali il tempo della vita umana e la morte. Quali sono, in rapporto ai trattati filosofici, gli elementi caratteristici di questo epistolario? e quali i tratti innovativi nelle modalità dell’insegnamento proposto?